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Les programmes sportifs doivent offrir des
moyens de bâtir son estime de soi. À défaut de sentiments élevés de valeur
propre, les enfants peuvent avoir du mal à négocier les succès et les
échecs.
Des études menées par le Youth Sports Institute à l’Université de l’État
du Michigan ont démontré que les jeunes pratiquent des sports pour dix
grandes raisons :
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1. Pour s’amuser. |
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2. Pour améliorer
leurs compétences. |
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3. Pour se tenir en
forme. |
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4. Pour être bon
dans quelque chose. |
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5. Parce que c’est
passionnant. |
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6. Pour faire de
l’exercice. |
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7. Pour faire
partie d’une équipe. |
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8. Pour le défi. |
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9. Pour acquérir de
nouvelles compétences |
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. 10. Pour gagner. |
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Les programmes sportifs davantage axés sur
l’acquisition d’habiletés que sur la victoire sont les plus appropriés pour
les jeunes.
Mis à part l’impact des programmes sportifs sur l’estime de soi, le
rythme du développement physique peut aussi constituer un important facteur
dans un programme où la victoire est placée au premier plan.
Les programmes axés sur la victoire avant tout favorisent généralement
les enfants précoces. En effet, au stade pré pubertaire du développement,
les enfants précoces sont généralement les plus forts, les plus rapides et
ceux qui ont le plus de résistance.
La majorité des enfants précoces possèdent plus de tissu musculaire, ont
les os plus longs, sont plus forts et affichent une meilleure coordination
que ceux dont le développement physique est plus tardif. Les enfants
précoces occupent généralement les positions de départ dans les sports
d’équipe axés sur la victoire, alors que les plus tardifs jouent moins,
restent sur le banc, ou, dans les programmes moins structurés, sont appelés
en dernier.
Il est toutefois primordial de comprendre que les enfants dont le
développement est plus tardif ne seront pas nécessairement de moins bons
sportifs dans l’avenir. Au contraire, leur période de croissance étant plus
longue, leur taille une fois adultes sera supérieure en moyenne à celle des
enfants précoces.
Certes, l’enfant qui commence à développer sa force avant l’âge de 12
ans est avantagé dans les sports de compétition avant la puberté. Mais
lorsque les enfants plus tardifs connaissent leur poussée de croissance, qui
se produit généralement entre 13 et 16 ans, ils peuvent devenir relativement
plus forts et mieux développés comme athlètes. À ce stade, l’enfant précoce
qui a connu beaucoup de succès avant la puberté peut avoir du mal à accepter
ses échecs comme sportif. Il s’agit là d’un problème sérieux.
L’estime de soi chez l’enfant précoce peut dépendre largement du succès
obtenu dans un sport en particulier. Il peut donc accepter difficilement un
échec, décrocher de ce sport et même de toute forme d’activité physique. Ce
passage à l’inactivité physique, chez la super vedette, ne manquera pas
d’avoir un impact négatif sur son estime de soi.
Les enfants ne sont pas de « petits adultes ». Les jeunes super vedettes
ne seront pas nécessairement les meilleurs athlètes une fois adultes. Les
super vedettes olympiques potentielles dont le développement physique est
tardif à l’enfance sont souvent exclues des équipes ou restent sur le banc.
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